Op bezoek bij Potvis Valentijn in het vernieuwde NAVIGO Visserijmuseum

Enkele keren per jaar trekken wij naar Oostduinkerke, de thuisbasis van de garnaalvissers te paard, beter gekend als de Paardenvissers. Op regelmatige tijdstippen kan je ze live aan het werk zien op het strand en ze werden zelfs uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Onze nieuwsgierigheid was dan ook groot toen het vernieuwde Visserijmuseum NAVIGO zijn deuren opende. Benieuwd naar wat we hier konden bijleren over de visserstradities. Spoiler alert, we kunnen alvast verklappen dat het een aanrader is voor groot en klein!

Zodra je de eerste zaal van het museum binnenstapt, word je verwelkomd door Potvis Valentijn, het pronkstuk van het museum. Misschien herinneren sommigen van jullie zich wel nog februari 1989, wanneer die grote potvis aanspoelde op het strand van Oostduinkerke. Vandaag, 35 jaar later, pronkt zijn heropgebouwde skelet in de eerste museumzaal. Voor de stripfanaten onder ons is er zelfs een Jommekestrip aan gewijd, de moeite waard dus om even te checken. Wist je trouwens dat Valentijn de oorzaak is van de uitbreiding van het museum? Zijn immense skelet paste immers nergens in de oude zalen!

Wanneer we verder wandelen in het museum vangen we onmiddellijk een glimp op van het grote vissersschip, die centraal in het museum de show steelt. Doordat je er rondom kan lopen kan je die rustig vanuit alle hoeken bewonderen. Ondertussen kom je meer te weten over het leven van de vissers, zowel op zee als thuis tijdens de vaarvrije dagen. Voel hoe het was om een roer in handen te nemen of zet een VR-bril op en ervaar hoe het is om mee te varen op zee. 

In een aparte zaal verder in het museum wordt de collectie van een strandjutter tentoongesteld. Je kan het zo gek niet bedenken of het is al wel eens achtergelaten in zee of op een strand. Het spoorde onze kinderen alvast aan om de volgende keer op het strand een eigen schattenjacht te starten. Wie weet komt hun collectie hier ook ooit te liggen ?

Voor ons was het direct heel duidelijk dat het vernieuwde NAVIGO Visserijmuseum 100% ingezet heeft op kindvriendelijkheid. Het skelet van de potvis, de grote vissersboot in het midden van het museum en de VR-beleving waren reeds een schot in de roos. Maar dan moesten we nog langs de kinderruimte passeren. Kleine tip voor alle ouders, bewaar deze ruimte tot het laatst, want je geraakt hier niet direct terug buiten. De kinderen kunnen hier zelf beleven hoe een dag als visser er uit ziet. Eerst gaan ze de vissersboot besturen en de netten vol vis binnenhalen. Daarna vullen ze hun winkel aan en kunnen ze de vis beginnen verkopen zoals het er in de echte vismijn ook aan toe gaat. 

De grootste kindvriendelijke topper van dit museum? Daarvoor moet je nog een verdieping lager zakken, waar je van aquarium tot aquarium kan wandelen. Ontdek de verschillende vissoorten die leven in onze zee, afgebeeld op de muur en daarna in real life in één van de aquaria. Of je het nu rustgevend, interessant of gewoon leuk vindt, blijf hier gerust even hangen om alle soorten te spotten. 

• In de inkom bevindt zich een leuke museumshop waar je verschillende items kan aankopen die in het teken van de visserij staan. Zeker de moeite om eens een kijkje te nemen.
• Als je in het onthaal de trap naar boven neemt kom je in de ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen terecht. Wij konden er zo de lopende expo van Stephan Vanfleteren met zijn portretten van enkele Oostduinkerkse Paardenvissers meepikken. Ik ben sowieso al een grote fan van zijn werk, dus de zwart-witte karakterfoto’s konden me ook nu opnieuw bekoren.
• Met je toegangsticket kan je in de tuin ook nog even een kijkje nemen in het vissershuisje van weleer. Hier zie je hoe de vissersfamilies van vroeger leefden. Wat onze kinderen verwonderde? Hoe klein het was en hoe dicht op elkaar de families vroeger leefden. 
• Honger of dorst gekregen van je bezoek? Dan moet je zeker eens langsgaan in de museumherberg, de Peerdevisscher. De visplank, met verschillende lekkernijen, is een echte aanrader!